终场哨响前4.2秒，莫兰特在弧顶做了三个连续的胯下变向，防守者重心被晃得干干净净，他收球、后撤、起跳，三分线外一米，球还在空中他就已经转身，双手拢在耳边，像在倾听联邦快递球馆两万人炸裂前的寂静，球空心入网,灰熊锁定胜局。
这是莫兰特本赛季第47次在关键时刻接管比赛，也是他身背五年1.93亿顶薪合同后的又一个寻常夜晚，就在赛后三小时，NBA薪资榜单更新，莫兰特以本赛季年薪4120万美元正式跻身联盟前十——仅次于约基奇、恩比德、杜兰特、库里、詹姆斯、字母哥、塔图姆、浓眉和恩比德之后的守门员位置，对于一个生涯前四年两次入选全明星、一次最佳二阵、一次最快进步球员的27岁后卫来说，这笔钱来得不算早,却也不算迟。
但赛后的莫兰特，坐在更衣室里，膝盖上裹着冰袋，脖子上挂着一条细银链，表情平静得不像刚刚在镜头前完成了一次杀人诛心，记者们围了上来，问题从三分开始,最后落在那份年薪榜单上。
“TOP10？听起来不错。”莫兰特抬起头，笑了笑，但笑意没有到达眼底，“但我从孟菲斯第一次上场的那天起，就没想过钱的事，钱只是数字，它不会帮你把球放进篮筐。”
他停了停，语气突然沉下来：“我更关心的是，你们什么时候能不再问那些该死的场外问题，我和我的团队都知道，这两年我被贴上了太多标签，现在我只想一件事：把孟菲斯带回到我们该在的位置。”
这不是一句场面话，过去24个月，莫兰特经历了两次持枪风波、一次联盟禁赛、一次膝盖手术和一轮漫长而漫长的舆论绞杀，有人叫他“联盟的未来”，转天又有人写他“正在毁掉自己的遗产”，他曾是耐克下一代签名鞋的头号候选人，也曾被当成反面教材被放进青少年风险管理课件里，在那些最难捱的日子里，孟菲斯始终没放弃他,而他也一直把球队扛在肩上。
这晚他砍下34分7篮板9助攻，第四节独得17分，灰熊在西部排行榜上继续紧咬掘金和雷霆，距离队史第一座总冠军并不遥远，更衣室里，小贾伦·杰克逊把一杯冰水从头浇下，朝他喊：“别回答那些无聊的问题了，快来庆祝！”莫兰特摇摇头,笑意终于浮了上来。
他起身，把湿毛巾搭在肩上,对着镜头最后说了一句：
“TOP10只是一张图，我真正想要的，是六月还在打球，到那时候，你们再数，谁才是这个联盟最值的男人。”
球馆外，孟菲斯的夜风里已经有初夏的潮热，城中心的电子屏上，莫兰特那张转身庆祝的照片反复滚动，旁边是巨大的字：年薪TOP10，但他已经走远了，他从来不是来领薪水的,他是来撕标签的。
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